El suelo es la parte exterior de la corteza terrestre donde las rocas se desintegran por efecto de los agentes climáticos y biológicos y forman una cubierta en la que la flora y fauna microbianas transforman el materia mineral en alimento para las plantas.

Las condiciones fisiográficas y climáticas de México, así como su compleja historia geológica han permitido el desarrollo de una gran variedad de tipos de suelo en el territorio. De las 30 unidades reconocidas por la FAO/UNESCO/ISRIC en 1988, 25se encuentran en el país. Más de la mitad del territorio nacional está dominado por tres unidades: leptosoles (24% del territorio), que son suelos de escasa profundidad y muy comunes en la Sierra Madre Oriental, la Occidental y la del Sur, así como en una vasta extensión del Desierto Chihuahuense; los regosoles (18.5%), suelos generalmente resultado del depósito reciente de las rocas y arena acarreadas por el agua y cuyas mayores extensiones se localizan cerca de la Sierra Madre Occidental y del Sur; y los calcisoles (18.2%), presentes en el Desierto Chihuahuense y que se distinguen por ser suelos secos e infértiles con una capa dura de carbonato cálcico o “caliche”.

También destacan los feozems (9.7% del país), suelos muy fértiles y aptos para el cultivo (en general, ricos en materia orgánica), característicos de los climas templados y húmedos, y que ocupan principalmente el Eje Neovolcánico Transversal y porciones de la Sierra Madre Occidental; y los vertisoles (8.3%), suelos sumamente arcillosos, por lo general profundos y de difícil trabajo para la agricultura. Aunque no se consideran suelos fértiles, con prácticas tecnológicas adecuadas e insumos pueden mantener cultivos con alta productividad. Se encuentran principalmente en el Bajío y Sinaloa.

Fuente: González, M.F. Las comunidades vegetales de México: Propuesta para la unificación de la clasificación y nomenclatira de la vegetación en Méxic. México. 2003.

INEGI. Edafología de laRepública Mexicana, escala 1:1,000,000. México. 1994.